Enfriador evaporativo Vs aire acondicionado

El sistema más conocido y popular en España para la disminución de la temperatura de un espacio cerrado es el aire acondicionado, pero en ocasiones puede que no sea el sistema que mejor se adapte a nuestras necesidades. La refrigeración evaporativa se convierte en una alternativa en parte más ecológica ya que no utiliza gases refrigerantes para trabajar, tan sólo utiliza agua. Entre las desventajas de los sitemas de aire acondicionado tradicionales encontramos además un coste de instalación más elevado y el mayor consumo eléctrico que supone.

Sin embargo, aunque estemos comparando ambos sistemas, debemos decir que su funcionamiento es completamente distinto. Mientras el aire acondicionado basa su funcionamiento en la termodinámica extrayendo el calor del aire hacia un fluido (gas refrigerante) para enfriarlo, el enfriador evaporativo utiliza el principio de la evaporación del agua para producir aire fresco.

Así, el aire procedente del exterior se hace pasar por un enfriador evaporativo que lo humidifica consiguiendo así enfriarlo para posteriormente hacerlo entrar en el espacio a enfriar. Para que tenga lugar este proceso, se necesita que exista una corriente de aire. Por eso, una diferencia fundamental que existe respecto al aire acondicionado es que los equipos de enfriamiento evaporativos tiene que contar con una serie de salidas (ventanas abiertas, puertas abiertas…) para que el aire que ha entrado pueda salir.

Este tipo de sistema tiene como ventajas que no utiliza gases contaminantes, su coste de compra e instalación es menor y su consumo eléctrico son bajos en comparación con un sistema de aire acondicionado. Por otra parte, al haber circulación contínua del aire,  depura el aire que enfría, mejorando así la calidad del aire interior. 

Sin embargo, como punto débil, hay que apuntar que los enfriadores evaporativos aumentan la humedad relativa del ambiente, por lo que no se recomienda su uso en lugares que tienen un elevado nivel de humedad relativa durante las horas de más calor, dando mejores resultados en zonas de climatología seca. En el siguiente mapa de España mostramos los índices de humedad relativa media anual por zonas.

En el caso de enfriadores evaporativos portátiles para uso doméstico, hay que tener en cuenta el inconveniente del ruido que genera el motor, más elevado que el de un split de aire acondicionado. 

Enfriamiento evaporativo industrial

A nivel de instalaciones industriales, en algunos casos se requiere poder controlar la temperatura y humedad durante todo el año para que algunos equipos de alta tecnología funcionen correctamente. El concepto del sistema de enfriamiento evaporativo está al alza como medio de enfriamiento en plantas industriales, granjas, invernaderos o todo local que requiera el enfriamiento con un aporte de humedad.