Instalación de calderas de condensación: dudas y requisitos

En este artículo, vamos a repasar algunas de las dudas más comunes que surgen antes de solicitar una instalación de este tipo de calderas en una vivienda. Aspectos tan importantes a tener en cuenta como:

• Requisitos de espacio 
• El desagüe
• Salidas de humo
• Las emisiones
• ¿Se puede instalar una caldera de condensación en el exterior?
• ¿Se puede instalar una caldera de condensación en el baño? 
• ¿Y si no tengo desagüe para la caldera de condensación?

Requisitos de espacio, extracción de humos, etc. 

Si piensas instalar una caldera de condensación en tu hogar, debes tener en cuenta que las instalaciones con una potencia superior a 70 kW requieren de la elaboración de un proyecto técnico. Para aquellas con una potencia comprendida entre 5 y 70 kW, existe la opción de reemplazar el proyecto técnico por una memoria técnica. Asimismo, debe realizarse un proyecto de instalación una vez realizada la misma, para certificar que su ejecución ha sido la adecuada.

De lo que no hay duda es de que la instalación de calderas debe ser llevada a cabo siempre por instaladores profesionales. Estos son los principales requisitos para instalar una caldera correctamente:

Requisitos del espacio

El lugar de instalación de la caldera debe elegirse bien para que pueda funcionar adecuadamente y para cumplir con la normativa. Lo recomendable es que sea un lugar donde la instalación de las tuberías de agua y gas sea sencilla. Además, se aconseja ubicarla en una zona que no obstaculice, sobre todo si es de gran tamaño, aunque cada vez hay modelos más compactos para colocar en espacios reducidos.

Según el tipo de vivienda, el RITE (Reglamento de Instalaciones Térmicas de los Edificios) exige unos requisitos u otros:

• El patio o habitación donde se instale la caldera en edificios existentes debe tener una superficie mínima de 3 metros cuadrados, mientras que en edificios nuevos debe ser de al menos 4 metros cuadrados. 
• Los conductos que dirigen hacia el espacio en donde está la caldera deben estar separados de la pared lateral con ventana o ventilación por al menos 1 metro, o a 30 cm de la pared lateral si no hay ventanas ni conductos de ventilación. Además, el espacio debe contar con una puerta de al menos 80 cm.
• Se debe mantener una distancia de 3 metros desde la pared frontal en caso de ventanas o aberturas de ventilación, o 2 metros desde la pared frontal si no hay ventanas. Los tubos de salida deben estar a una distancia de 40 cm de las ventanas y las aberturas de ventilación en la misma pared, sin sobresalir más de 3 cm. 
• Si la vivienda se encuentra en una planta inferior con la tubería que se extiende hacia el patio de luces, debe elevarse desde el suelo aproximadamente 2,2 metros. Si hay dos tubos de salida colocados al mismo nivel, deben mantener una distancia mínima de 60 cm entre ellos, aunque esta distancia puede reducirse a 30 cm si se utilizan deflectores divergentes.
• Es posible la instalación de una caldera de gas de condensación en la fachada o en el tejado del edificio, pero siempre es necesario solicitar el permiso de la comunidad de vecinos.

Las calderas de condensación necesitan desagüe

La ubicación del desagüe de una caldera de condensación también la señala el RITE, además de las normas de la comunidad de vecinos. El desagüe es necesario para eliminar el agua generada por la condensación. Por esta razón es esencial verificar su ubicación y requisitos técnicos antes de la instalación.

La mejor opción es dirigir el agua expulsada hacia el sistema de desagüe principal de la vivienda. Para lograrlo, no es necesario utilizar un conducto específico, sino que cualquier tubería que se ajuste al diámetro de salida de la caldera puede servir.

Estos son los requisitos del desagüe de una caldera de condensación:

• Proximidad del desagüe: se recomienda que la toma del desagüe esté cerca del punto de instalación de la caldera, ya que se producirá una descarga continua de agua. 
• Material del desagüe: es fundamental utilizar materiales resistentes a la condensación. El PVC es la mejor opción, porque otros materiales como el plomo o el cobre, a pesar de ser resistentes, acaban corroyéndose por los gases de la condensación. Además, al usar accesorios de PVC, podremos ampliar el número de conexiones en un solo desagüe, por lo que será posible, por ejemplo, compartir uno ya existente que se usa para la lavadora. En ese caso es necesario instalar un dispositivo que prevenga el retroceso de flujos, para que el agua de la lavadora no entre al sistema de la caldera en caso de encontrarse con un bloqueo durante el ciclo de lavado.
• Si tu caldera se encuentra en un nivel o piso superior, ya tienes una ventaja. El agua bajará naturalmente desde la caldera hasta el desagüe gracias a la gravedad, eliminando la necesidad de componentes adicionales. Si este no es tu caso, deberás instalar una bomba para condensados, diseñada para mover el agua hacia el desagüe.
• El grosor del tubo variará en función del tamaño y la capacidad de la caldera de condensación. Por lo general, se encuentran dimensiones que van desde 16 mm hasta 35 mm, o incluso más. El diámetro suele estar en un rango de 2 a 3,5 cm, y la longitud dependerá de la distancia que deba cubrir desde la caldera hasta el desagüe principal al que se conecta. Esta medida debe determinarse antes de iniciar la instalación.

¿Y si no tengo desagüe para la caldera de condensación?

Como hemos explicado, las calderas de condensación maximizan la utilización de los gases generados en su interior, reciclando su calor. Esta recirculación provoca que los gases se enfríen y se transformen en gotas de agua a través de la condensación.

En estas calderas se incluye un depósito o bandeja para reunir estas gotas de agua, que debe ser vaciado periódicamente para evitar desbordamientos. Por eso no se puede instalar una caldera de condensación sin un sistema de desagüe adecuado. Las calderas de condensación en funcionamiento generan entre 1 a 2 litros de agua diaria,  por lo que evita la tentanción de colocar un bade o cubo de agua para vaciarlo a mano. En el caso en el que el lugar escogido para la instalación de la caldera se encuentre lejos de una toma de desagüe, se debe instalar una bomba para condensados, que impulsará el agua a través de un fino tubo de plástico hasta el desagüe (por ejemplo desde un balcón hasta la cocina). 

También es clave consultar el manual específico de tu caldera de condensación, en donde se incluye información como cuál debe ser el diámetro del tubo, algo que puede variar en función del modelo y de la marca. 

Las salidas de humo de las calderas de condensación

La normativa también recoge los requisitos de las salidas de humos de las calderas de condensación. Así, el tubo interior de la salida debe tener un diámetro mínimo de 60 mm, mientras que en las salidas verticales, el diámetro del tubo exterior debe ser de al menos 100 mm En el caso de las salidas de doble tubo, serán de aproximadamente 80 mm.

También se establece que las salidas de humo en viviendas unifamiliares, ya sea en fachada o en la cubierta, deben estar ubicadas a una distancia mínima de 3 metros de la vivienda del vecino. En el caso de edificios de pisos, cualquier nueva instalación debe ser aprobada por la comunidad de vecinos.

En cuanto al material, se recomienda el uso de polipropileno por su resistencia a la corrosión, en este caso provocada por el agua condensada.

Además, el RITE contempla las características básicas para elegir el tipo de salida de humos más ajustado a las particularidades de la vivienda y la instalación:

• Salida horizontal coaxial: esta es la opción más común, que suele venir incorporada en las calderas de condensación. Se dirige de manera horizontal desde la caldera hacia la fachada. La normativa especifica que el tubo debe tener una inclinación hacia la caldera para que el agua condensada llegue correctamente hacia el desagüe, evitando que se dirija al tubo de un vecino o a la calle.
• Salida vertical coaxial: se realiza en dirección vertical, apuntando hacia el tejado, siempre que la opción horizontal no sea viable. 
• Doble tubo: esta alternativa es la más adecuada cuando la salida de humos se encuentra a una distancia considerable de la caldera, superando los 8 metros que sí permiten las dos opciones anteriores.

Las emisiones

El término NOx se refiere a la combinación de óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2), gases conocidos por sus efectos perjudiciales en la salud y el medio ambiente. El dióxido de nitrógeno es el componente principal de los óxidos de nitrógeno y se forma en procesos de combustión a altas temperaturas, lo que ha llevado a que las calderas, históricamente, sean una fuente significativa de emisiones de dióxido de nitrógeno.

En el año 2013, el RITE estableció que, al reemplazar calderas con evacuación de gases hacia la fachada en edificios, era obligatorio instalar calderas de condensación o de bajo NOx (ambas clasificadas como Clase 5 en términos de emisiones de NOx). En el año 2015, la UE implementó la Directiva Europea de Ecodiseño (Energy related Products, ErP) con el objetivo de alcanzar las metas del plan EU20, que incluye un 20% de mejora en la eficiencia, una reducción del 20% en las emisiones de gases y un 20% de energías renovables.

Uno de los aspectos cruciales de esta normativa ErP, que entró en vigor el 26 de septiembre de 2018, establece requisitos mínimos para las emisiones de NOx en dispositivos de calefacción y/o producción de agua caliente sanitaria, como calderas de gas y calentadores. Estos requisitos estipulan una concentración máxima de 56 mg/kWh de NOx, prohibiendo el uso de calderas que emitan niveles superiores a esta cantidad.

Por tanto, desde 2022 solo se pueden comercializar calderas de bajo NOx de Clase 6, mientras que la venta de otras calderas de bajo NOx está prohibida. Las de Clase 6 son calderas con un gran rendimiento que consiguen reducir hasta el 80% de gases contaminantes. 

¿Se puede instalar una caldera de condensación en el exterior?

En principio, las regulaciones nacionales y europeas no establecen prohibiciones específicas para la instalación de calderas de condensación en espacios exteriores. Sin embargo, es importante tener en cuenta las normativas particulares de cada Comunidad Autónoma y las reglas de la comunidad de vecinos. Esto es especialmente relevante si vamos a instalar una caldera de condensación en el exterior, porque no debe causar molestias a los vecinos cercanos.

Una caldera apta para instalación en exteriores es aquella que está diseñada para operar fuera de las salas de calderas. Puede contar con algún tipo de protección adicional, como un armario, pero su principal característica es su capacidad para funcionar al aire libre.

Si estás considerando instalar la caldera en el exterior de tu casa, porque te preocupan las emisiones de gases contaminantes, puedes tener toda la tranquilidad. Las calderas de condensación son completamente herméticas, por lo que la cámara de combustión está completamente aislada del exterior. En otras palabras, al quemar combustible, estas calderas no emiten ningún gas contaminante hacia el interior de la casa. 

¿Se puede instalar una caldera de condensación en el baño? 

Sí, porque las calderas de condensación son estancas, como decíamos anteriormente. Pero, hay algunos aspectos a tener en cuenta para que la instalación de una caldera de condensación en el baño sea segura y cumpla con las normativas:

• Contar con espacio suficiente.
• Disponer de una ventilación adecuada para recibir suficiente aire para la combustión y para la evacuación de los gases.
• Protección contra salpicaduras y humedad para prevenir daños en el equipo.
• Accesibilidad para el mantenimiento e inspecciones.

En resumen, la instalación de una caldera de condensación en un baño es posible, pero debe realizarse de acuerdo con las exigencias del RITE. Para ello lo más recomendable es contar con un instalador profesional de calderas. 

A modo de conclusión, la instalación de calderas de condensación se conforma como la solución más eficiente, sostenible, rentable y de fácil mantenimiento para facilitar calefacción y ACS a una vivienda. Para garantizar que esta inversión sea un éxito y cumpla con todas las normativas vigentes, es esencial contar con un instalador profesional acreditado como los que puedes encontrar en la web de Presupuestos de caloryfrio.com, en donde también te facilitamos referencias de precios de instalación de calderas.